Román z prostředí 17. století sleduje osudy českých šlechticů po bitvě na Bílé hoře, kteří byli nuceni opustit vlast kvůli náboženským a politickým represím. Příběh navazuje na události z Konec hodokvasu a vypráví o hraběti Thurnovi a jeho synovi, kteří se zapojili do bojů třicetileté války v naději, že s pomocí Albrechta z Valdštejna se situace v Čechách zlepší. Tato naděje se však nenaplnila a hrabě Thurn zemřel v cizině, na hranicích Estonska. Román, odehrávající se v letech 1621–1640, představuje řadu historických postav a dramatických událostí, mezi nimiž zvlášť silný dojem zanechává scéna popravy sedmadvaceti českých pánů.