Rozsáhlý a barvitý román od amerického černošského autora sleduje osudy obyčejné černošské ženy na americkém Jihu v průběhu minulého století. Vypráví o životě laskavé a silné vdovy, která se drží tradičních hodnot – lásky k rodině, víry a poctivé práce. Příběh, zasazený mezi 20. a 60. lety 20. století, se soustředí na její snahu zajistit lepší budoucnost pro své dvě děti: syna a dceru zesnulé sestry, o kterou se stará. Děj se odehrává především v Tennessee, kam se její děti a vnoučata opakovaně vracejí. Na pozadí významných historických událostí autor vykresluje silný obraz života amerických černochů během 20. století.