Napínavý historický román, odehrávající se v letech 1880–1921 v anglickém venkově poblíž Newcastle, vypráví příběh lásky a nenávisti. Ukazuje tehdejší společenské rozdělení – od honosných sídel šlechty až po chudinské čtvrti irských přistěhovalců. Farmář Ward Gibson zklame očekávání vesnice, když si nevezme urozenou Daisy, ale zamiluje se do tanečnice známé jako Maltézský anděl. Tímto rozhodnutím se vzepře zavedeným pravidlům venkovského života. Jak na to zareaguje Daisy? Zrazená a uražená vesnická kráska se na Warda obrací s nemilosrdnou pomstou. Tímto utrpením jsou postiženi nejen Ward a jeho žena, ale i jejich dvě dcery. Osudy další generace pak ovlivní hrůzy první světové války, která ožívá na francouzské frontě. Mladý šlechtic, přítel a ochránce Wardovy vnučky Janie, se stává ošetřovatelem na frontě. Janie představuje novou, energickou generaci bouřlivých dvacátých let.