První polovina příběhu je lyricko-romantickým zobrazením války za nezávislost. Mladý mnich Ince z Áldorfy je obdařen všemi fyzickými i duševními vlastnostmi, má ideální postavu, slouží jako voják ve válce za nezávislost a svými hrdinskými činy se vyšplhá až do hodnosti plukovníka. Během bojů potkává Serenu, lásku, kterou potkal, když byl knězem.