Je rok 1973 a dějištěm je malý zábavní park v Severní Karolíně. Devin Jones, student s literárními sklony a nedávno zklamaný v lásce, přijímá letní práci u kolotočů. Mezi kolegy nachází nové přátele, kteří ho přijímají do své společnosti. Během léta zachrání dívce život, spřátelí se s chlapcem trpícím nemocí a zamiluje se do jeho matky. První část příběhu je plná laskavosti a nostalgie, ale už v ní se objevují znepokojivé náznaky. Devin se učí nejen práci s kolotočem, ale také o tragédii, která se před čtyřmi lety odehrála ve Strašidelném zámku – o zavražděné dívce, jejíž vrah nebyl nikdy nalezen a jejíž duch údajně stále bloudí po areálu parku.