Vanessa Michael Munroeová je výjimečná lingvistka, mluvící dvaadvaceti jazyky, a zároveň zdatná v boji s nožem. Pracuje jako získavatelka informací pro korporace, vládní organizace i soukromé osoby, často v rozvojových zemích. Proto přijímá nabídku Richarda Burbanka, majitele naftové společnosti, jehož adoptovaná dcera Emily zmizela během safari v Namibii. Společně s Milesem Bradfordem, rodinným přítelem, se Vanessa vydává do Afriky s falešnými doklady. Tam ji ale nejen čeká odhalení pravdy o Emily, ale také konfrontace s vlastní minulostí, která ji nakonec dovede k touze po odplatě. Tento strhující debut představuje hrdinku, kterou čtenáři a kritici srovnávají s Lisbeth Salanderovou ze série Milénium od Stiega Larssona.