Kniha, napsaná lékařem specializujícím se na fyziologii, se zaměřuje na problematiku řeči z pohledu tohoto oboru. Zkoumá, jak se dorozumívají zvířata pomocí signálů, sleduje vývoj lidské řeči od jejích počátků u dětí a primitivních kultur, a zkoumá, jak mozek řeč zpracovává a jaké jsou příčiny jejích poruch. Autor představuje řadu výzkumných otázek a klade důraz na experimentální přístup. Dále se věnuje strojům, které napodobují lidský hlas, překladatelským technologiím a strojům generujícím text s melodickým zabarvením, a také vztahu řeči k matematice, písmu a poznávání.