Lena se provdala za bohatého statkáře Borkhagens jen z povinnosti. Chtěla zachránit svou matku před ostudou, kterou na ni uvalil hříšný život jejího otce, který rodinu přivedl do chudoby. I přes lásku k Heinzi Romittenovi vstoupila do manželství. Krátce poté však zjistila, že její oběť byla marná – matka, zlomená žalem z Lenina osudu, náhle zemřela. Zoufalá a bezradná se Lena vydala k jezeru s úmyslem ukončit svůj život.