Strhujúci príbeh o živote Harryho Cliftona začína v roku 1920 správou: „Povedali mi, že otec zomrel vo vojne.“ Harry svojho otca, prístavného dokára z Bristolu, nikdy nepoznal, no všetko o prístavoch sa naučil od strýka, ktorý očakával, že sa po škole pridá k nemu. Harry však získa štipendium na prestížnu školu vďaka nečakanému talentu a jeho život sa radikálne zmení. Keď Harry vyrastie, dozvie sa skutočnú príčinu otcovej smrti. Táto šokujúca pravda v ňom vyvolá pochybnosti o jeho pôvode. Je synom prístavného robotníka Arthura Cliftona, alebo prvým synom potomka z významnej rodiny z West Country, ktorá vlastní prepravnú spoločnosť? Tento prvý román zo série Kronika rodu Cliftonovcov, od Jeffreyho Archera, predstavuje bohatú galériu postáv a sleduje ich osudy naprieč generáciami a kontinentmi až do vypuknutia vojny. Harry sa musí rozhodnúť, či pôjde študovať na Oxford, alebo sa pridá k námorníctvu a bude bojovať proti nacistickému Nemecku. Autor nás prevedie časom minulého storočia, od anglických prístavov až po rušné ulice New Yorku.