Napínavý dobrodružný příběh se odehrává v letech 1596–1597 a vychází ze skutečných událostí. V té době se Holandsko usilovalo o postavení nejvýznamnější námořní mocnosti a obchodníci hledali rychlejší cestu do Číny. Pod vedením kapitánů Rijpa a Heenskercka a zkušeného navigátora Barentse se lodě Amstelredam a Ledové moře vydaly na nebezpečnou cestu k severnímu pólu. Tato výprava, která skončila pro některé námořníky tragicky, se zapsala do dějin lidstva a geografie jako jedna z nejvýznamnějších.