Rose a Gert Ruhlandovi se od svého bratra Georga zásadně lišili. Georg, muž smyslů a vášní, zneužíval své postavení v rodinné továrně Carola k poměru s dělnicemi. Jeho povaha ho nakonec dožene k osudu, který je v jistém smyslu předurčen i pro Rosu a Gerta – i jejich láska najde naplnění v dělnické rodině.