Rozsáhlý román sleduje osudy Evropy a Ameriky v prvních třech desetiletích 20. století. První část vypráví o dospívání a mládí Lannyho Budda, jeho matky a širokého okruhu mezinárodních známých až do konce první světové války. Příběh Lannyho a dalších postav pokračuje i po válce, a to v bouřlivých dvacátých letech. Následující díl se odehrává ve třicátých letech, kdy se Lanny ožení s americkou milionářkou a zároveň sleduje vzestup fašismu v Německu a Itálii. Tento román je součástí cyklu o Lanny Buddovi, navazujícího na předchozí díly.