Tento román čerpá z autobiografie Benvenuta Celliniho, slavného italského zlatníka a sochaře, který působil ve Florencii i ve Francii. Odehrává se v době vlády krále Františka I. a s věrností zachycuje skutečné životy a místa, kde se příběh udál. Jedinou výjimkou je fikční linie příběhu Ascania a Colomby, která je dílem autorovy fantazie.