Králův dar

Ariana z Claredonu strávila pět let plných očekávání a nejistoty přípravami na svatbu s Ranulfem de Vernay, nejvěrnějším z rytířů krále Jindřicha. Tyto plány však zničila nečekaná událost: Arianin otec byl obviněn ze zrady a jeho panství, Claredon, král věnoval Ranulfovi. Rytíř tak přijel na Claredon, nikoli jako budoucí manžel, ale jako nový pán. Ranulf si vybudoval pověst statečného válečníka, ale v lásce zažil zklamání a zradu. Proto se rozhodl nevěřit žádné ženě, ani té, s níž byl zasnouben po celých pět let. Aby se ochránil před dalším zraněním, uzavřel své srdce, ale Ariana se odhodlala proniknout skrz jeho obranu. Ranulf má sice královský souhlas k ovládnutí Arianina majetku i její osoby, ale nakonec to bude on, kdo podlehne vášni a nalezne v lásce útěchu a sílu, která změkčí jeho zatvrzelé srdce.