Doktorka Temperance Brennanová, forenzní antropoložka a známá autorka detektivek, odloží svůj laboratorní výzkum na žádost agenta Seeleyho Bootha. Ten vyšetřuje případ chicagské mafie a Brennanovou požádá o pomoc s nalezením kostry v igelitovém pytli, u níž byl nalezen děsivý vzkaz. Brennanová zjistí, že kosti pocházejí z více obětí, a tak se případ začne jevit jako dílo sériového vraha. I když je podezřelý brzy zatčen, objevují se další oběti a případ se propojí s jedním z nejnebezpečnějších zločinců. Temperance musí z kostí poskládat příběh a odhalit skrytou pravdu, aby zachránila další životy.