Horké léto a začátek dovolené se pro dva francouzské policisty mění v noční můru. Poručice Lucie Henebelleová z Lille obdrží uprostřed noci zoufalý telefonát od přítele. Ten oslepl poté, co si prohlédl neznámý film z padesátých let, který objevil v pozůstalosti vášnivého sběratele. Současně komisař Franck Shark z Nanterre přerušuje práci na psychologických profilech vrahů a míří na sever Francie, aby vyšetřil nález pěti zmrzačených těl. Bagry je odkryly na staveništi. Oběti jsou neidentifikovatelné – chybí jim ruce, oči a mozky, které jim sadistický vrah krutě vyjmuli. Vyšetřování Lucie Henebelleové a komisaře Sharka se brzy zaměří na záhadný „syndrom E“. Při hledání jeho původu, symptomů a dopadů se francouzští policisté vydají do belgické laboratoře neuromarketingu, zažijí chudobu a touhu po důstojném životě v Káhiře a odhalí temnou stránku kanadského sociálního systému.