Tento román, předcházející událostem slavného filmu Kmotr, vypráví strhující příběh o rodinných poutech, násilí, věrnosti a zradě. Vznikl na základě dosud nezfilmovaného scénáře Maria Puza. Čtenáře přenese do New Yorku třicátých let, doby hluboké hospodářské krize, která zároveň vytvořila ideální podmínky pro rozmach organizovaného zločinu. S koncem prohibice se rozhoří boj o moc a bohatství, ve kterém se rozhodne o osudu jednotlivých mafiánských rodin. Vito Corleone, jeden z nejnebezpečnějších a nejrespektovanějších bossů, si uvědomuje, že rodina je pro něj vším. Zatímco jeho mladší děti – Michael, Fredo a Connie – ještě studují, adoptivní syn Tom Hagen je na vysoké škole, nejstarší syn Sonny představuje starost. Nechce se věnovat poctivému podnikání, ale touží po životě v otcových stopách, v drsné realitě mafie.