Příběh se odehrává v severní Kalifornii a vypráví o havárii obrovské jaderné elektrárny. Její spuštění je naléhavé – americká energetická síť je na hranici kolapsu a dokončení elektrárny má být demonstrací úspěchu vládního programu. Přesto stavitelé a ředitel elektrárny varují, že technologie není dostatečně otestovaná. Osobní ambice a politické tlaky se střetávají s vědomím hrozby: spuštění reaktorů může vést k katastrofálnímu výbuchu. Během slavnostního uvedení do provozu sledují reportéři a vládní představitelé drama jednotlivců a celé elektrárny, boj lidí, kteří se zoufale snaží zabránit blížící se katastrofě.