Tato kniha, která vyšla v 60. letech, zásadně proměnila pohled na historii. Patřila mezi první, které zpochybnily dosavadní vědecké poznatky a nabídly nový, hluboký pohled na vývoj lidstva. Unikátní je svým rozsahem a zahrnuje témata jako alchymie, nacistická pseudověda, tajné společnosti a teorie spiknutí, včetně pátrání po kameni mudrců. Kniha přináší nevídané množství faktů a podněcuje čtenáře k vlastnímu úsudku. V roce 1969 se v Československu dočkala prvního vydání, které se i přes vysokou cenu rychle vyprodalo v nákladu 20 tisíc výtisků. Kvůli velkému zájmu si lidé knihu tajně kopírovali a přepisovali. Po roce 1990 byla znovu vydána v nákladu čtvrtmilionu výtisků a opět se stala velmi populární, téměř biblí pro zájemce o záhady.