Novela sleduje osudy lidí v 50. letech v kladenské Poldovce – hutích, kde se mísili dělníci, vězni a politicky perzekuovaní. V centru příběhu stojí Jarmilka, svačinářka, která čeká dítě s dělníkem z okolí. Je to příběh o dívce, kterou drsné prostředí továrny změnilo, a o jejím touhou po spravedlnosti a důstojnosti, stejně jako po ní touží celá společnost. Novela syrově zobrazuje hledání osobní svobody v době totální nesvobody a stejně jako další Hrabalovy prózy se odehrává v prostředí kladenských hutí.