Kempeitai byla nechvalně proslulá japonská vojenská a tajná policie, která působila před, během i po druhé světové válce. Proslula svou extrémní krutostí, která dalece převyšovala praktiky obdobných organizací spojenců Japonska. Její vliv a moc sahaly nejen po celém Japonsku, ale i do všech okupovaných území, kde Kempeitai uplatňovala bezohlednou vládu. Kniha se opírá o přímá svědectví o zvěrstvech páchaných na civilním obyvatelstvu v Číně a na tichomořských ostrovech, při potlačování odboje a ve správě zajateckých táborů. Autor se dále zabývá i dalšími oblastmi působnosti Kempeitai, jako byly nelidské experimenty s biologickými a chemickými látkami na vězních, a správou táborů, kde byla běžná otrocká práce, včetně vojenských nevěstinců.