Maycomb, ospalé městečko v Alabamě obklopené bavlníky, žije poklidným životem i v době hospodářské krize 30. let. Pro osmiletou Čiperu a jejího dvanáctiletého bratra Jema jsou letní prázdniny především o snaze vylákat z domu záhadného souseda. Když je ale mladý černoch falešně obviněn ze zločinu proti bílé dívce, klid Maycombu je narušen. Jejich otec, advokát Atikus Finch, se ujme obhajoby a postaví se proti silným předsudkům a nenávisti, i když ví, že prohra je téměř jistá. Román Jako zabít ptáčka však není jen o rasismu a nespravedlnosti. Je to především poutavý příběh o dospívání, hledání vlastní morálky a objevování různých druhů odvahy, vyprávěný očima malého děvčátka. Kniha, dokončená v roce 1959, se stala okamžitým bestsellerem, získala Pulitzerovu cenu a byla úspěšně zfilmována s Gregory Peckem v hlavní roli.