Minulé křivdy se nedají jen tak zahladit. Manželé Anchor-Ferrersovi si slibovali klidnou dovolenou na venkově, ale realita je krutě zaskočila. Po příjezdu objevili na zahradě děsivý nález – rozvěšené zvířecí vnitřnosti – a brzy se ocitli v rukou únosců, kteří si vymýšlejí stále podivnější a ponižující požadavky. Když se ukáže, že únoscům nejde o peníze, ale o pomstu, paní Anchor-Ferrersová se pokusí o zoufalý čin a propustí na svobodu svého psa. Na obojku psa je vzkaz: „Pomozte nám!“ Tulák známý jako Chodící muž v tom vidí volání o pomoc a obrátí se na inspektora Jacka Cafferyho. Caffery je zpočátku skeptický, zda se nejedná o špatný vtip. Změní názor až slibem nových informací o jeho dávno ztraceném bratrovi Ewanovi a začne pátrat. Čas se krátí, protože v domě Anchor-Ferrersových se chystá vrcholné rozuzlení krvavé události, která začala před čtrnácti lety.