Southampton na jižním pobřeží Anglie sužují problémy. Místní cementárna stojí na pokraji zániku kvůli silné konkurenci. Nový výrobce nabízí kvalitnější a rychleji tuhnoucí cement za neobvykle nízkou cenu, což cementárně vzalo zakázky. Zoufalý chemik a účetní se proto pokusí recepturu konkurence získat nelegální cestou. Během krádeže však dojde k tragédii – zemře noční hlídač. Jeho smrt je zinscenována jako nehoda a oba muži si pečlivě připraví alibi, aby zakryli svůj čin. S ukradeným receptem se cementárna chystá na výrobu nového produktu. Vrchní inspektor French se případem zabývá a postupně odhaluje, že vše, co vypadá jako náhoda, je ve skutečnosti promyšlený zločin. Jedná se o klasickou, mistrně vystavěnou detektivku od Agathy Christie, kde převládá napětí a logické dedukce, bez zbytečného násilí či romantiky.