Mrazivá lednová noc roku 1421 přivádí k bráně drkolenské tvrze, ležící v podhůří Šumavy, těžce zraněného jezdce. Tím začíná příběh, který navazuje na události z knih Čtvrtý králův pes a Čas vlků. Hynek Tas z Boru znovu čelí bolesti ze ztráty Markéty, ale tentokrát ho postihly i další rány osudu. Přichází o svůj hrádek Vlkov, vodní tvrz Blatec, ztrácí syna a jeho vlčice Šedá zmizela v lesích. Přesto se Tas nevzdává. I v nejtěžších chvílích si zachovává hrdost a sílu. Spoléhá na svého koně Flavia, nachází nového přítele a tajnou lásku v ženě jednoho z německých uprchlíků. Živí se jako ochránce kupeckých karavan, zatímco se v království rozhořuje dramatický spor. Oldřich z Rožmberka obléhá Tábor a Zikmund Lucemburský shromažďuje mohutné vojsko pro křížový výpravu, která má vyvrcholit bitvou na Vítkově. Tento syrový středověký příběh odkrývá dosud opomíjené stránky minulosti.