Kniha čínského spisovatele Kao Sing-ťiena (nar. 1940), který dnes žije ve Francii, získala v roce 2000 Nobelovu cenu za literaturu a stala se celosvětovým úspěchem. Román, napsaný v 80. letech 20. století, čerpá z bohatství čínské literatury a kultury, ale i z vlivu moderní evropské prózy. Vypráví komplexní příběh o hledání životního smyslu.
Sledujeme dva hlavní, ale vzájemně se prolínající dějové proudy. První sleduje cestu mladého intelektuála po odlehlém čínském venkově, zejména v jihozápadních oblastech, kde po smrti Mao Zedonga nachází stopy původní, autentické čínské tradice. Druhý proud představuje archetypální dialog mezi mužem a ženou, odhalující bolest a napětí jejich vzájemného vztahu.
Nové vydání obsahuje unikátní fotografie míst, která autor ve svém díle popisuje.