V prosinci 1936 odcestoval George Orwell do Španělska, aby se zapojil do bojů na straně republikánů proti Frankovým silám. Navzdory varování Henryho Millera v Paříži se Orwell přidal k milicím POUM a bojoval na aragonské frontě. V průběhu bojů byl vážně zraněn, když ho zasáhl nepřátelský ostřelovač do krku. Po zotavení se musel ze Španělska stáhnout kvůli zhoršující se politické situaci. Ve své knize Hold Katalánsku s neobvyklou otevřeností popisuje válečné události, počáteční nadšení z revoluce, hrůzy bombardování, svá zranění a také přátelství a zrady mezi lidmi bojujícími za svobodné Španělsko.