V 19. století zásadně proměnil průběh válek rozvoj ekonomiky, společnosti a politiky. Vznikl tak koncept „národa ve zbrani“, který v 20. století vyústil v „totální válku“. Moderní válka se nestala pouze otázkou nových zbraní a technologií, ale zasáhla do všech oblastí života. Proto se vojenská historie, dříve zaměřená především na strategii a taktiku, začala zabývat širšími souvislostmi mezi válkou a celou společností. Tato kniha si klade za cíl nabídnout různé pohledy na tuto složitou vazbu a poskytnout jak historický přehled vývoje války, tak detailní analýzu jejích nejdůležitějších aspektů.