Kovářské světy, proslulé svou krutostí a bezskrupulózností napříč galaxií, unesly výletní loď Mumtaz, která operovala pod ochranou Federace planet. Jejich jediným cílem byl cenný terraformační komplet na palubě, kvůli kterému Kováři odsoudili stovky nevinných pasažérů k těžké práci v otřesných dolech na odlehlých měsících známých jako Pekelné měsíce. Podporučík Michael Helfort a posádka průzkumného křižníku 387 dostali jasný úkol: proniknout do nepřátelského prostoru, vypátrat Mumtaz a osvobodit všechny vězně. I když jsou jejich vyhlídky na úspěch mizivé a riziko smrti vysoké, selhat není možné – obzvlášť pro Helforta, jehož sestra a matka jsou mezi unesenými.