Román představuje silné a osobní vyprávění o sadomasochistickém vztahu. Děj se odehrává v poválečném Londýně, kde se vypravěčka Louisa seznamuje s psychiatrem Gordonem a mezi nimi se rychle rozvine intimní, avšak od počátku podřízený vztah. Gordon se k ní chová krutě, a to jak fyzicky, tak psychicky – střídavě jí rozkazuje nebo chladně rozebírá její psychiku a vnitřní problémy. Kniha je zároveň milostným, psychologickým i jazykovým zkoumáním, neboť autorka se snaží najít slova, kterými by Louisa dokázala popsat své zážitky a vyrovnat se s Gordonovými bolestivými postřehy. Poprvé vyšla v Anglii v roce 1966 a byla vnímána jako kontroverzní dílo, následně se objevila i v neoficiálních vydáních. Pod skutečným jménem autorky byla publikována až v roce 2003 a vyvolala značnou pozornost médií.