Douglas Preston a Lincoln Child znovu uvádějí Gideona Crewa, nekonvenčního hrdinu, který se postaví hrozbě teroristického útoku na Washington, D.C., s použitím zbraně hromadného ničení. Gideon Crew se ujímá dalšího složitého případu, když se špičkový jaderný fyzik propadne do šílenství. Unese nevinnou rodinu, během policejní akce dojde k tragédii a celá čtvrť je v chaosu. Stopa radiace vede k tajnému skladu, kde byla nedávno vyrobena jaderná bomba, a odhaluje rozsáhlé spiknutí s cílem zničit americké město. Gideon Crew má pouhých deset dní na to, aby vystopoval teroristy z New Yorku až do hor Nového Mexika a zabránil katastrofě. Během vyšetřování však odhalí, že hrozba pro Ameriku může být ještě děsivější, než se zdálo.