Děj se odehrává dvacet let po událostech z Tajpana. Sleduje dobrodružství Malcolma Struana, dědice obchodní společnosti Struan's, v Japonsku roku 1862. Kniha podrobně popisuje politickou situaci v Japonsku a obtíže, s nimiž se potýkali cizinci. Inspirací pro příběh byl Namamugijský incident a následná Britsko-Sacumská válka.