Zkáza a zoufalství poznamenaly životy mnoha lidí. Dálniční vrah se chystá překonat svou děsivou bilanci dvanácti obětí v dvanácti amerických státech. Po jeho stopách zůstává dvanáct mrtvých, mužů i žen. Když je objevena třináctá oběť, FBI povolá k vyšetřování soudního psychiatra Franka Clevengera, známého z dřívějších knih tohoto autora. Clevenger se v té době potýká s osobními problémy a péčí o svého problémového adoptivního syna, přesto ho případ silně zaujme. Netuší však, že za maskou tajemného vraha se skrývá jeho kolega.