Jan Neruda napsal jen málo dramatických děl, a tato jsou dnes málo známá. Jeho jediná tragédie, Francesca di Rimini, se odehrává v renesanční Itálii a vypráví dojemný příběh nešťastné ženy. Francesca byla provdána z politických důvodů za muže s vadou a nedokázala naplnit svou pravou lásku, což ji nakonec stálo život. Neruda se při psaní inspiroval Dantem a dílo dokončil v roce 1860. Vzniklo také jako reakce na touhu českých divadelníků po velkolepém, původním dramatickém představení.