Román odehrávající se v době kartaginských válek klade důraz na osobní zodpovědnost a morální povinnost jednotlivce upřednostnit zájem celku, byť i za cenu vlastního života a slávy. Příběh je vyprávěn prostřednictvím tří dopisů, v nichž přímí svědci popisují smrt Archimeda během obléhání a pádu Syrakus. Vojáci, vědomi si Archimédovy geniálnosti, se snaží i za cenu vlastního rizika zajistit jeho bezpečnost, aby jeho objevy nepřišly s městem o život. Archimedes však odmítá pomoc a dobrovolně se vzdává bezpečí domova i své práce. Román čtenáře poutavě vtahuje do děje.