Mezi nejznámější Orwellovy texty, vzniklé v letech 1928 až 1941, patří eseje jako „Poprava oběšením“, „Jak jsem střílel slona“, „Uvnitř velryby“ nebo „Lev a jednorožec“, a také jeho kritické recenze knih Obratník Raka a Mein Kampf. V těchto publicistických pracích se Orwell projevoval nejen jako politický myslitel, ale především jako empatický člověk, který se zajímal o osudy druhých a řešil obecné sociální, ekonomické a lidské problémy. Jeho eseje jsou dodnes inspirativním příkladem prostého a upřímného přístupu k životu, myšlení i psaní, založeného na přesvědčení, že slušnost a čestnost jsou důležité bez ohledu na jakoukoli ideologii.