Román ze středověké Anglie vypráví o zmatcích po smrti krále Jindřicha I. a nástupu nové dynastie. Po jeho úmrtí měla dle přirozeného práva usednout na trůn jeho dcera Maud. Šlechta však nedodržela slib věrnosti a odmítla ji přijmout jako panovnici. Tato situace umožnila Maudinu bratránci Štěpánovi, s podporou mocných baronů, zmocnit se koruny a stát se králem. Následuje dvacet let občanských válek, v nichž se Maud marně snaží prosadit svá práva. Po skončení bojů se její syn ožení s Eleonorou Akvitánskou a založí tak vládu Plantagenetů.