Tento román od významného australského spisovatele živě popisuje zážitky australských vojáků v africké kampani během druhé světové války. Vypráví o mužích, které nacistická propaganda hanobila jako „krysy“ a „zloděje“. Příběh sleduje osudy vojenské jednotky od jejího vzniku a výcviku, zobrazuje napětí mezi důstojníky a řadovými vojáky a neúprosné hrůzy válečných bojů, včetně bitvy u El Alamejnu a dalších střetů v poušti.