Verne vypráví poutavý příběh o patnácti chlapcích, kteří se vydali na prázdninovou plavbu jachtou. Když zakotvili v Aucklandu na Novém Zélandu, posádka se vydala na břeh a loď se nešťastnou náhodou uvolnila a odplula. Silná bouře ji pak zahnala k břehům odlehlého ostrova v jižním Pacifiku, kde nakonec ztroskotala. Z městských školáků, věkem od osmi do čtrnácti let, se tak stali náhodní robinsonové, kteří se museli spolehnout jen sami na sebe.