Román od jedné z nejuznávanějších britských autorek se točí kolem života v rozlehlém domě na venkově, kde pod jednou střechou žijí ženy z několika generací. Vládnoucí postavou je Emma Funnellová, jejíž silná vůle formuje životy všech, kdo v domě žijí. Za fasádou zdvořilosti a úcty se skrývají temné emoce – nenávist, zášť a faleš. Každá z žen se s těmito pocity vyrovnává po svém, od předstírání nemoci až po krajní činy, jako jsou vražedné pokusy nebo incestuózní touhy.