Obrovská kosmická loď, větší než celé planety, je domovem mnoha různých mimozemských ras. Toto prastaré plavidlo, staré miliony let, našla lidská posádka téměř nesmrtelná na odlehlém okraji galaxie – opuštěné a čekající na objevitele. Uvnitř se ukrývá celá planeta, jejíž prozkoumání by mohlo odhalit původ samotné Lodi. Naděje na rozluštění tohoto tajemství se však rozplyne, když se posádka vydá na povrch a narazí na svět připomínající peklo. Navíc jejich přítomnost zde pravděpodobně spustí dramatické a nepochopitelné změny, které by mohly ohrozit celou Loď i všechny na palubě. Dřeň je samostatný román, který rozšiřuje svět úspěšného cyklu, z něhož již v češtině vyšly kratší povídky.