Z půdy šlehaly proudy vody do výšky přes patnáct metrů. Zdálo se, že prameny vyvěrají z místa, kde kdysi stála vesnice. Nyní však po domovech, usedlostech ani kostelu s břidlicovou věží nebylo ani stopy – zůstala jen divoká, prudce stoupající fontána.
Tento napínavý román od proslulého autora detivek Johna Creaseyho kombinuje prvky sci-fi a thrilleru. Krátce po válce začínají na odlehlých místech, ale brzy i v Británii, docházet k záhadným a nevysvětlitelným záplavám. Vyšetřování se ujímá doktor Palfrey z oddělení Z 5. Odhalí, že za potopami stojí drobní tvorové zvaní octi, kteří se neuvěřitelně rychle množí a při rozpadu uvolňují obrovské množství vody.
Palfreyho však trápí další otázky: Jsou octi přirozeným jevem, nebo jsou výsledkem lidského zásahu? Co urychluje jejich růst? Existuje způsob, jak je zničit, nebo alespoň zastavit? A jak zabránit nové, celosvětové katastrofě?