Margaret, přestože disponovala dvěma tituly Ph.D., postrádala praktické uvažování. Její méně vzdělaní kolegové si díky proaktivnímu přístupu zajistili lepší pracovní pozice. Zklamaná a s pocitem ponížení proto přijala nabídku na provinční univerzitě na americkém Jihu. Městečko ji však překvapilo svým bohatstvím, obzvláště dům postavený generálem Ashtonem Johnsonem. Když spatřila jeho portrét, racionální Margaret ztratila hlavu, okouzlena jeho krásou. Její city prohloubily Ashtonovy vášnivé dopisy, které ji zcela opantaly. Z romantických představ ji vytrhla až náhlá změna – ocitla se o století zpět, v době války Severu proti Jihu, v náruči samotného Ashtona. Prožili spolu nejen lásku, ale i hrůzy války. Margaret věděla z historie, že Ashtonova smrt je blízko, měl být zabit severním ostřelovačem. Přesto se za něj provdala a chtěla silou své lásky změnit jeho osud a průběh války. Stála však proti mocné vojenské síle a Ashtonově pýše.