Stockholm 19. století se stává dějištěm dramatického příběhu. Osmnáctiletá Beatrice Löwenströmová přichází o rodiče a je vychovávána strýcem. Zatímco otec ji vedl k svobodnému myšlení, strýc je zastáncem přísných pravidel a Beatrice, s její živou povahou, mu vadí. Touží se jí zbavit a proto souhlasí s jejím provdáním za starého hraběte Rosenschiölda, muže s krutými sklony. Zklamaná z lásky Beatrice nakonec přijme sňatek v naději, že se tak vymaní ze strýcovy moci. Její naděje se ale rozplyne v svatební noc, kdy se stane obětí hraběte – je znásilněna, zbita, ostříhána a hrabě ji nechá samotnou, aby se odešel bavit.