Ve dvanáctém století se lékařka Adélie pokouší objasnit osud krále Artuše. V Glastonbury, po ničivém požáru kláštera, jsou objeveny dvě dosud neznámé kostry – jedna mohutná, naznačující válečníka, druhá drobná. Glastonbury je pověstmi spojován s bájným Avalonem, a tak se vynořuje otázka, zda nejde o ostatky Artuše a Guinevery. Král Jindřich II., znepokojený možným povstáním svých velšských poddaných, kteří v Artušovi vidí naději, si žádá důkaz o Artušově smrti. Proto znovu pověřuje Adélii prozkoumáním nalezených koster. Vyšetřování však naráží na odpor a někdo se snaží zabránit identifikaci ostatků za každou cenu. Román Relikvie smrti navazuje na příběhy Adélie Aquilarové, lékařky a patoložky ze Salerna, známé jako „vykladačka smrti“. Na pozadí živého obrazu středověké Anglie se rozvíjí napínavý detektivní příběh, kde se střetávají láska, rozum a nově se rodící věda s tehdejšími pověrami a krutostí.