Román anglického autora, proslulého dobrodružnými příběhy z prostředí námořnictva, sleduje cestu mladého námořního kadeta v době napoleonských válek. Příběh vypráví o jeho dospívání v náročných podmínkách života na moři, o tom, jak se formuje v čestného a statečného muže, postupně se vypracovává na námořního důstojníka a nakonec se stává kapitánem britské válečné lodi.