Ian Kershaw, přední britský historik moderních dějin a autor uznávané Hitlerovy biografie (Argo), se ve své nové knize věnuje nejtemnějším stránkám evropské historie 20. století. V devíti kapitolách zkoumá události od konce období prosperity v Evropě, přes příčiny a průběh první světové války, až po vzestup Hitlera a nacismu v Německu. Dále se věnuje druhé světové válce, jejím následkům a počátkům nového uspořádání Evropy. Kershaw spatřuje kořeny evropských tragédií v prvních polovině století v rostoucím rasovém nacionalismu, konfliktech mezi mocnostmi usilujícími o koloniální nadvládu a v dopadech intenzivního třídního boje, zejména v podobě ruské bolševické revoluce. S důrazem na detail a v poutavém stylu Kershaw nabízí odpovědi na otázky, které zůstávají relevantní i dnes.