Kupkův román zachycuje životní osudy Karla Sabiny, spisovatele, publicisty a politika, a jeho neustálý vnitřní boj s okolním světem a jeho představiteli. Sabina, původně uznávaná osobnost českého vlastenectví, byl nakonec označen za zrádce a z vlasti vytlačen. Román se noří do Sabinových osobních úvah a zkoumá jeho slabosti, vnitřní rozpory a jizvy na duši, a zároveň sleduje jeho snahu postavit se osudu muže poznamenaného bouřlivým životem a vnímáním vlastního neúspěchu.