Esej se zabývá životy a tvorbou významných představitelů renesanční literatury, architektury, sochařství a malířství. Prostřednictvím analýzy děl těchto umělců se snaží načrtnout celkový obraz renesanční epochy. Autor vychází z předpokladu, že renesanci charakterizoval silný individualismus a že veškeré hodnoty tohoto období vzešly od výjimečných osobností. Přestože se primárně zaměřuje na renesanční Itálii, zahrnuje i tvorbu autorů a umělců z dalších evropských zemí.