Příběh se odehrává ve starověkém Egyptě 2. tisíciletí př. n. l. a sleduje život starce Menenheteta, který vzpomíná na své čtyři životy a blízké setkání s faraonem Ramessem II. Prostřednictvím jeho vyprávění čtenář poznává významné události té doby, například bitvu u Kadeše, ale i náboženský svět egyptských bohů a tehdejší společenské zvyky. Kniha tak nabízí živý a detailní pohled na život a myšlení starých Egypťanů, a není jen příběhem jednoho muže.